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Comment choisir son étau, sa presse ou son serre-joint URKO

Le premier critère, c'est la nature de la pièce à maintenir. Un étau parallèle de menuisier à barre se fixe sur un établi en bois et serre des plateaux, des tasseaux, des morceaux de chêne : ses mors longs épousent la surface travaillée, et le dessous de l'établi reste dégagé, ce qui compte quand on scie ou qu'on rabote juste à côté. Pour de la mécanique, de la soudure ou une pièce métallique épaisse, la presse mécanicien en C, en acier forgé haut carbone, s'impose : elle est plus lourde, plus basse, et n'a pas besoin d'un bâti de menuisier pour travailler. La saillie, c'est-à-dire la profondeur entre le bord de la mâchoire et l'axe de la vis, détermine ce qu'on peut y glisser sans que l'outil bute : sur une presse en C courante elle reste modeste, sur un serre-joint de charpentier elle dépasse largement la centaine de millimètres. La course de serrage, elle, décide de l'usage : trente centimètres suffisent au petit assemblage, un mètre devient nécessaire pour un panneau, un cadre de porte ou deux bastaings à réunir. Les presses rapides à levier, avec leur rail, se règlent d'une main et se repositionnent vite quand on enchaîne les collages ; les serre-joints à pompe, à section plus large, encaissent une pression plus forte et conviennent au montage serré. Le réglage à une main du serre-joint de marqueterie, lui, vise les pièces fines et les filets de placage, là où l'accès est réduit. Un mot sur la matière : l'acier trempé des rails et des vis, la fonte nodulaire de certains mors, le frein antiglisse, tout cela se paie au poids de l'outil et se sent à l'usage quand on force. Mieux vaut deux presses bien dimensionnées pour son travail que six modèles sous-employés qui glissent ou se déforment. Regardez aussi l'établi qui reçoit tout ça : une mâchoire frontale, une presse d'atelier fixée au bon endroit, et le serrage devient un geste courant.